Цивілізація (від лат. civilis — гідний, вихований) характеризує
рівень розвитку суспільства, матеріальної і духовної культури. Атрибутами
цивілізації є держава і право, що виникли в процесі еволюції суспільства.
Під суспільством розуміють сукупність форм сумісної
діяльності людей, які склалися в процесі історичного розвитку людства.
Передумовою виникнення суспільства є різноманітні зв’язки і відносини, що
виникають між людьми в процесі їх життєдіяльності. На певному етапі люди
усвідомлюють, що в них є постійні спільні потреби та інтереси і що для їх
задоволення необхідні сумісні зусилля. Саме переважно на цих засадах і
утворюється суспільство.
З моменту виникнення суспільство вимагає регулювання та
управління, потреба в яких значно зростає з появою класів і виокремленням
різних видів господарської і духовної діяльності. У цей час закінчується бездержавний
період розвитку суспільства, виникають держава і право, що є нероздільними і
свідчать про більш високий ступінь суспільного розвитку. Держава і право стають
складним і універсальним інструментом регулювання відносин між окремими
людьми, особою і суспільством, між окремими суспільними групами.
Держава і право можуть забезпечувати панування одного класу
над іншими, але можуть здійснювати захист суспільства і кожної
особистості від зловживань з боку
сильнішого, гарантувати суспільне життя на основі прав
людини. Держава і право можуть бути ефективною протидією сваволі, анархії і
безладдю, сприяти розвиткові господарства і культури. Право може втілювати вищу
доцільність щодо меж поведінки людей. У такій же мірі, в якій держава і право
перетворюються із засобів обслуговування інтересів окремих соціальних груп на
засоби задоволення загальносоціальних потреб, інтересів і запитів усього
суспільства й одночасно кожного з його членів, можна розглядати державу і як
суспільно-історичну цінність.
Проте держава і право породжуються суспільством і відбивають
його недоліки й суперечності. Держава і право не можуть бути предметом
ідеалізації, їх роль у суспільстві за різних часів на різних континентах
далеко не однакова.
